Protestbrief von WTO-Kritikern an den Handels-Kommissar der EU, Lamy

10.5.2001

Dear all,

99 organisations from 18 European countries have signed the open protest letter to Trade Commissioner Lamy!!! This letter can NOW be released (with or without press releases) in your countries to media, parliamentarians and other groups etc and be posted on your website, if available. Please spread it broadly. You will find below the letter with all the signatories listed. At the same time I will put a copy of the letter in the mail for Commissioner Lamy and fax it to him (with our sos-wto-eu@yahoogroups.com as our contact). I also save a layouted version in the file section of our email listserv (and will post it later on the website http://www.foeeurope.org). A French and German version have been circulated earlier.

Thank you very much for all your efforts.

Alexandra Wandel Friends of the Earth Europe

Seattle to Brussels Network

10 May 2001

Open letter to Trade Commissioner Lamy concerning the European Commission's 'civil society' dialogues on the WTO

Dear Commissioner Lamy,

We are writing to you on behalf of the 'Seattle to Brussels' network, a pan-European NGO network campaigning for a sustainable, democratic and accountable system of trade that benefits all. Our network includes development, environment, human and women's rights, farmers organisations, trade unions and research institutes.

Today, May 10th 2001, you have invited several NGO and business representatives to participate in a general public meeting to discuss the launch of a New Round and the so-called civil society consultations organised by the European Commission. On this occasion, we would like to express that we are deeply concerned about these consultations and the EU's position. For example, it appears that more than a year after the collapse of the WTO's Seattle Ministerial and despite worldwide opposition to a new round from almost 1500 NGOs in 89 countries and many developing countries:

* the EC is still not committed to an assessment of the impacts of the Uruguay Round;

* the EC continues to push for a comprehensive new WTO trade round focussing on investment and competition;

* the EC's consultations focus mostly on modalities for a new round rather than engaging in a broad and public debate on alternative and sustainable forms of trade;

* in special issue groups the issue of investment and competition are discussed that have been rejected by groups all over the world and many developing countries as new issues in the WTO (the new plurilateral approach for investment and competition and a GATS-type approach for investment are also rejected by the NGOs);

* the contact group established by the EC includes business groups such as UNICE, COPA and the European Services Forum that lobby for the interests of large companies and agribusinesses, but excludes the concerns of small scale enterprises and farmers;

* the contact group is inherently exclusive and untransparent. Its problematic structure is an obstacle to a truly open, wider and substantive public debate about the EU's neoliberal agenda;

* exclusive meetings with business interest groups are undertaken in addition to the consultations;

In short, the EC appears to have little intention of reviewing and rectifying deficiencies of the current WTO regime or taking into account the concerns of many campaign groups and organisations. Because of these reasons many members of organisations, including many in the Seattle to Brussels Network, are of the opinion that participation in these consultations is pointless and even counterproductive.

Our members have signed the WTO: Shrink or Sink! statement. In this statement we call on governments to follow eleven clear steps to rollback the power and authority of the WTO and to develop a sustainable, socially just and democratically accountable trade system (see http//:www.citizen.org/tpctrade/gattwto/shrinksink/shrinksink.htm).

We believe the EU should withdraw its proposal for a comprehensive new round. Negotiations already underway (concerning agriculture, intellectual property rights, and services) are already sufficiently controversial and have the potential to have severe negative impacts on people and their environment. We reiterate our call for a halt on further negotiation that would expand the scope and power of the WTO, notably in investment, competition, government procurement, trade facilitation, biotechnology, and accelerated tariff liberalisation.

The concerns of developing countries need to be taken into consideration. If not, the next WTO Ministerial in Qatar could turn out to be another Seattle.

The Commission should make every effort to develop a meaningful policy for an equitable and sustainable trading system. Such a policy can only be formulated after a comprehensive public debate and sustained and public dialogue with WTO -members and groups from all continents about the impacts of the Uruguay Round.

Yours sincerely,

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UEBERSETZUNG (in aller Eile, daher sicher etwas holprig, allfaellige Fehler in Verantwortung von mir, Walther Schuetz):

Offener Brief an Handelskommissar Lamy betreffend den Dialog der Europaeischen Kommission mit der Zivilgesellschaft ueber die WTO

Sehr geehrter Herr Kommissar Lamy!

Wir schreiben Ihnen im Namen des Netzwerkes "Von Seattle nach Bruessel", einem paneuropaeischen Netzwerk von NGOs, die fuer ein nachhaltiges, demokratisches und berechenbares Handelssystem, das allen nuetzt, eintreten. Unser Netzwerk umfasst Entwicklungspolitische, Umwelt-, Menschenrechts- und Bauernorganisationen, Frauenrechtsgruppen und Forschungsinstitute.

Heute, am 10. Mai 2001, haben Sie verschiedene NGO- und WirtschaftsvertreterInnen zur Teilnahme an einem allgemein oeffentlichen Treffen eingeladen, um den Beginn einer neuen Runde und die sogenannte Konsultation der Zivilgesellschaft (organisiert durch die EU-Kommission) zu diskutieren. Aus diesem Anlass bringen wir unsere tiefe Besorgnis ueber diese Konsultation und die Position der EU zum Ausdruck. Z.B. scheint es so, als ob mehr als ein Jahr nach dem Scheitern der WTO-Ministerkonferenz in Seattle und trotz der Opposition gegen eine neue Runde von mehr als 1500 NGO_s aus mehr als 89 Laendern und vieler Entwicklungslaender:

* die EU nach wie vor sich nicht zu einer UEberpruefung der Folgen der Uruguay-Runde verpflichtet hat:

* dass die EU sich weiterhin Druck macht fuer eine umfassende neue WTO-Runde, die sich auf Investitionen und Wettbewerb konzentriert

* die EU-Konsultationen zielen auf die Modalitaeten fuer eine neue Runde anstatt sich in einer breiten und oeffentlichen Debatte ueber alternative und nachhaltige Formen des Handels zu engagieren;

* in speziellen thematischen Gruppen werden die Themen Investitionen und Wettbewerb diskutiert, die von Gruppen auf der ganzen Welt und von vielen Entwicklungslaendern als neue Bereiche der WTO zurueckgewiesen werden (eine neue plurilaterale Herangehensweise an Investitionen und Wettbewerbsrecht werden genauso wie eine Behandlung der Investitionen im Rahmen des GATS von den NGOs abgelehnt);

* die Kontaktgruppe, die von der EU eingerichtet wurde, beinhaltet Wirtschaftsgruppen wie UNICE, COPA und das Europaeische Dienstleistungsforum, die fuer die Interessen grosser Konzerne und des Agrobusiness vertreten, aber gleichzeitig die Anliegen kleiner Unternehmen und Bauern ausblenden;

* die Kontaktgruppe ist grundsaetzlich exklusiv und intransparent angelegt. Ihre problematische Struktur ist ein Hindernis fuer eine wirklich offene, weitere und substantielle Debatte ueber die neoliberale Agenda der EU;

* exklusive Treffen mit Interessensverbaenden der Wirtschaft finden zusaetzlich zu den Konsultationen statt.

Kurz, es scheint, dass die EU wenig Interesse an einer Revision und Berichtigung der Maengel des gegenwaertigen WTO-Regimes hat oder dass sie die Befuerchtungen vieler Kampagnegruppen und Organisationen beruecksichtigt. Aus diesen Gruenden sind viele Mitglieder von Organisationen inclusive vieler des Netzwerkes "Von Seattle nach Bruessel" der Meinung, dass eine Teilnahme an dieses Konsultationen nichts bringt und sogar kontraproduktiv ist.

Unsere Mitglieder haben das Statement "WTO: Schrumpfe oder geh unter" unterzeichnet. In diesem Statement rufen wir die Regierungen auf, elf klaren Schritten nachzukommen, um die Macht und die Autoritaet der WTO zurueckzudraengen und eine nachhaltiges, sozial gerechtes und demokratisch Handelssystem zu entwickeln (siehe http//:www.citizen.org/pctrade/gattwto/shrinksink/shrinksink.htm).

Wir glauben, dass die EU ihre Vorschlaege fuer eine umfassende neue Runde zurueckziehen soll. Bereits laufende Verhandlungen (betreffend Landwirtschaft, geistige Eigentumsrechte und Dienstleistungen) sind bereits jetzt genuegend kontroversiell und haben das Potential, ernste negative Folgen fuer Menschen und ihre Umwelt zu zeitigen.

Wir wiederholen unseren Aufruf nach einem Stopp von weiteren Verhandlungen, die die Reichweite und die Macht der WTO ausdehnen wuerden, insbesondere was Investitionen, Wettbewerb, Oeffentliches Beschaffungswesen, Handelserleichterungen, Biotechnologie und fortschreitende Zollsenkungen betrifft.

Insbesondere die Bedenken der Entwicklungslaender muessen bedacht werden. Wenn nicht, koennte sich das naechste WTO-Ministertreffen in Quatar als neues Seattle erweisen.

Die Kommission sollte alle Anstrengungen unternehmen, um eine bedeutsame Politik fuer ein ... nachhaltiges Handelssystem zu entwickeln. Solch eine Politik kann nur nach einer umfassenden oeffentlichen Debatte und nach einem anerkannten und oeffentlichen Dialog mit WTO-Mitgliedern und Gruppen aus allen Kontinenten ueber die Konsequenzen der Uruguay-Runde formuliert werden.

Mit freundlichen Gruessen

(UnterstützerInnen-Liste siehe Textteil 3)

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